현대사회에 접어들면서 많이 사라졌지만 아직까지도 많이 존재하는 피부 질환이 있다. 바로 동상이다. 동상은 과거 유난히 추웠던 겨울철에 걸리는 이들이 많았지만 물질적으로 풍요로워진 현대사회에 접어들면서 그 환자 수가 많이 줄어들었다.

하지만 그럼에도 불구하고 아직까지 동상을 호소하며 내원하는 이들이 많아 눈길을 끄는데, 더 아쉬운 점은 동상에 대해 잘 모르는 이들이 많아 본인에게 동상이 생긴 것인지 그리고 이를 어떻게 대처해야 하는지 미숙한 경우가 대부분이라는 점이다.

동상은 심한 추위, 영하 2~10도 정도의 추위에 피부가 직접적으로 노출되어 연조직이 얼면서 혈액공급이 원활하게 이루어지지 않는 상태를 이른다. 보통 손가락이나 발가락 등은 물론 뺨이나 귀에서 많이 발생하는데, 짧은 시간 동안 심한 추위에 노출되었다면 크게 문제가 되지 않을 수 있지만 장시간 동안 심한 추위에 노출되었다면 피부 손상 정도가 심해 아무리 시간이 지나며 자연 회복이 어렵다.

따라서 견디기 힘든 추위에 노출된 이후 피부가 지나치게 창백해져거나 광택이 보이는 증상이 나타난다면 혹은 이외 피부 이상 증싱이 동반된다면 동상을 의심해 보고 즉시 의료기관을 방문해 볼 것을 권한다.

그렇다면 동상 응급대처는 어떻게 해야 할까?

먼저 동상을 입었다면 해당 부위를 따뜻하게 만들어줘야 한다. 응급대처는 빠르면 빠를 수록 좋다. 약 37~42도 정도의 물을 이용해 약 30~60분 정도 녹여야하는데, 피부가 말랑해질 때까지 해야 한다. 다만 이때 피부가 붉어지고 통증이 동반될 수 있다는 점을 염두에 둬야 한다.

피부가 어느 정도 녹았다면 깨끗한 천이나 마른 천으로 덮어서 피부 온도가 떨어지지 않도록 해야 한다. 간혹 동상이 걸린 피부를 계속 문지르는 이들이 있는데, 이는 금물이다. 만약 물집이 생겼다면 자연스럽게 흡수되거나 터질 때까지 기다려야 세균 감염 등을 예방할 수 있다는 점도 꼭 기억하길 바란다.

동상은 겨울철 특히 주의해야 한다. 간혹 패션의 완성을 위해, 스타일의 완성을 위해 방한에 신경 쓰지 않는 경우가 있는데, 이는 동상을 부르는 주범이 될 수 있단 점을 기억하고 동상 예방은 물론 전반적인 건강을 위해 겨울철에는 방한에 각별한 신경을 기울이는 것이 좋겠다.​